在古代，毒药以其杀人不见血的特点而充满神秘色彩。毒药不仅被用于政治斗争和战争中，在古代一些小说中，毒药更是占据着重要地位。例如，武大郎被潘金莲用毒酒毒死，杨过中了情花之毒，后来用断肠草以毒攻毒才治好。在众多毒药中，鸩酒以其毒性恐怖、隐蔽性高、饮用者不易察觉等特点深受古人“喜爱”。

​中毒

鸩是一种凶猛的鸟类，比鹰略大，羽毛紫黑色，长脖，赤喙。传说鸩专吃毒蛇，蛇毒渗透到鸟体的各个器官，连喙和羽毛都有毒。用鸩鸟的羽毛划过酒，酒即含有剧毒，就是鸩酒，饮之令人立即毙命。不过，鸩鸟是否存在仍需考证，但随着时间发展，鸩酒成为毒酒的泛称，通常毒性大的毒药炮制的酒都可称为“鸩酒”。

制作鸩酒时所用的有毒物质主要有两种，一种是矿物毒药，如砒霜、鹤顶红;另一种是植物毒药，如乌头、马兜铃等。毒死南唐后主李煜的鸩酒就是用马钱子碱或蓖麻子毒做成的。但是鸩酒不是可以随意配置的，这需要技术精湛的医士出面，因此古时候出现了一个阴鸷的职业，叫"鸩者"。这些制造毒药的天才即使在犀牛角、兽皮的保护下，也需谨慎小心，稍有不慎，即会引火自焚。

鸩鸟​

古籍上有很多关于以鸩酒赐死和饮鸩酒自杀的记载。公元前195年，刘邦死后惠帝刘盈继位，为了扫除其他人对帝位的威胁，吕后先是把赵王如意召到长安，用鸩酒毒死。于惠帝二年(公元前193年)又用同样的方法谋害齐王刘肥，但未得逞。还有，王莽的儿子对遗诏生疑，怀疑是伪造的，霍光得知此事很是生气，严词责备了王莽，王莽担心得罪霍光，殃及自己的地位，就鸩杀了自己的儿子王忽。

干了这碗酒​

在影视剧中，常常出现饮鸩酒之后立刻倒地，口吐白沫，当场死亡的片段。实际上，这是对鸩酒毒性的过度夸大，即使是现在的氰化钾、VX神经毒剂也需要5分钟左右的时间才能让人死亡。在古代常常出现饮鸩酒后半天不死的情况。唐代大臣贾直言的父亲因得罪皇帝被判饮鸩自杀，贾直言趁父亲不注意时代喝鸩酒，结果第二天又从昏迷中醒了过来。可见，用鸩酒杀人的效率并不高，但比起砍头这种暴力手段来说，能留全尸相对而言要“体面”一些。

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