樱花为什么会成为日本的国花？
“欲问大和魂，朝阳底下看山樱”
在中国，赏樱只是踏春活动的一种，多是赏赏花、拍拍照、发发朋友圈。在日本，赏樱却是头等大事。
每年3月15日至4月15日的樱花节期间，樱花树下，亲朋好友铺上垫子，聚会宴饮，唱歌跳舞，日本全国上下几乎是一场花事的狂欢。
日本赏樱一景
清末的诗人、外交官黄遵宪驻日时，曾在《樱花歌》中生动描述道：“十日之游举国狂，岁岁欢虞朝复暮。”
为了方便国人赏樱，日本气象厅甚至专门成立了一个网站（http://sakura.weathermap.jp/），从九州、冲绳，到北海道，详细预测各地的樱花花期，精细如此，世界上独此一国。
日本樱花花期预测官网
日本的小说、散文、诗歌、歌曲、影视剧，从不吝啬对樱花的赞美，更从不讳言樱花对日本的影响。
樱花之于日本的意义，日本古语有云：“欲问大和魂，朝阳底下看山樱”。
10世纪初，日本文学巨著《古今和歌集》，忧伤地写道，＂在这个世上，如果没有了樱花，怎么能用宁静的心情来度过春天呢？＂
20世纪初，《昭和维新之歌》，却霸气十足，“胸中自有百万兵，死后飘飞万朵樱”。
当代，日本学者佐藤俊树直接了当，写了一本《樱花创立了日本》的书，道破了樱花与日本的关系。
10世纪初，日本文学巨著《古今和歌集》，忧伤地写道，＂在这个世上，如果没有了樱花，怎么能用宁静的心情来度过春天呢？＂
20世纪初，《昭和维新之歌》，却霸气十足，“胸中自有百万兵，死后飘飞万朵樱”。
当代，日本学者佐藤俊树直接了当，写了一本《樱花创立了日本》的书，道破了樱花与日本的关系。
动漫作品中，樱花更是常客。《海贼王》《银魂》《柯南》《家庭教师》《秒速5厘米》都有樱花的场景。
《海贼王》中的乔巴与绽放在寒冬的奇迹樱花
2003年，名不见经传的街头歌手森田直太郎，以樱花之名，发行了一张描述朋友离别之情的单曲《樱花》，一夜爆红，被捧为“21世纪吟游诗人”“日本百年不遇的好声音”。
樱花在日本影响之大，可见一斑。
“花为樱木，人则武士”
据日本民俗学者多田道太郎研究，赏樱习俗与日本古代农耕社会“大米的生产”息息相关。
古时日本列岛山樱遍布，农户根据樱花花期的长短，判断气候条件，樱花逐渐成为大米收成的风向标。所以，樱花盛开之际，人们都“满面期待”的赏花，祈祷风调雨顺、五谷丰登。
至今，日本京都的今宫神宫还有“安乐祭”的祭祀活动，核心内容就是“拜瘟神，镇花祭”。
今宫神宫
赏樱始于农事，发扬光大的背后，离不开与日本文化的融合互生。
日本人的审美比较奇怪，认为悲与美是相通的。日本人更爱残月、更爱初绽的蓓蕾和散落的花瓣，认为其中潜藏着一种令人怜惜的哀愁情绪，会增加美感。多愁善感、毫不留情、哀婉、凄美、残酷……这就是日本所谓的“物哀”。
樱花花期特别短，突然盛开又突然消逝，从开放到凋谢不过7 天。美丽、短暂，又夹杂着死亡气息的樱花，恰恰与日本国民审美情趣产生共鸣，因此备受日本人的喜爱。
如果说，樱花与“物哀”的共鸣，让其拥有向下的、广泛的群众基础，那么，樱花与“武士道”精神的契合，让其拥有了向上的、鲜明的国家象征意义。
盛开的樱花瞬间飘落，无疑迎合了日本武士“生的辉煌，死的壮烈”的追求。通过各种“言说”的演绎，樱花被赋予了民族、国民乃至国家等象征意义。日本人用樱花比喻武士道精神，“花为樱木，人则武士”。
明治学者新渡户稻造在名著《武士道》一书中，开头就指出：“武士道，如同它的象征樱花一样，是日本土地上固有的花朵。”
《武士道》，新渡户稻造著，商务印书馆
军国主义时期，日本军队更是将樱花作为自我牺牲的象征，“散花”成为战死和殉职的暗喻。特攻飞机也以“樱花”命名，鼓吹为天皇献身的《同期之樱》广为传唱。
樱花式战机
菊与樱，日本国花之争
日本“国花”一说，并无法律规定，这就导致了菊与樱之争。
有一种说法，认为菊花才是日本的“国花”，这其实是一种误解，菊花并非日本的国花，而是日本皇室的象征。
菊花为何成为日本皇室的象征，众说纷纭。可以确定的是，江户时代，菊纹成为时髦饰物，流传民间，广为商家使用。到了明治初年，“十六花瓣八重表菊”被正式定为皇家御用纹章，禁止民间僭用。
“十六花瓣八重表菊”纹章
日本护照表页以菊纹为标记，日本大使馆门墙上以菊纹作装饰，50元日币背面也是一个菊花图案……
日本护照与50元日币
也正因为如此，美国学者本尼迪克特才用“菊”来表征日本文化的一个侧面。
本尼迪克特的著作，被誉为现代“日本学”开山之源的《菊与刀》
菊花在日本的影响力不容小觑，但是，从整个日本文化风土看，日本的“国花”还是樱花。
尽管没有被官方认定，樱花实际上享受到了国花的待遇。日本警察、自卫队的徽章中都有樱花的图案，100元日币的背面也是樱花标志……
100日币
樱花已经深深地“印记”在日本人的生活中，创造衍生出了一系列专有名词。例如，日本独特的赏花方式称为“花见”，边赏樱边喝的酒称为“花见酒”，花落时漫天花瓣飘舞称为“樱吹雪”，而夜晚观赏照明灯下的樱花被称为“夜樱见”。
东京目黑川的“夜樱见”
而除了观赏之外，日本人还将樱花、樱花叶制成各种食物，哈根达斯、星巴克等国际品牌，也入乡随俗地推出樱花主题产品。
哈根达斯与星巴克推出的樱花主题产品
樱花传自中国，兴于日本
2015年，关于樱花发源地，日韩两国媒体打起了笔仗。
日本还则罢了，韩国纯粹是“碰瓷”。实际上，樱花产于中国，早有定论。据日本权威的樱花专著《樱大鉴》记载，樱花原产于中国，唐朝时期，樱花从中国的喜马拉雅山脉地域传到日本。
樱花是否源自中国，已并不重要，重要的是，樱花兴于日本。
今天，全世界广泛栽培的樱花，多是日本人选育出来的。
现代意义上的观赏樱花，绝大多数栽培樱花品种都源自5个野生种，分别是大岛樱、霞樱、山樱花、大叶早樱（日本名“江户彼岸”）和钟花樱桃（日本名“寒绯樱”）。在这5个野生种中，前4个在日本本土都有野生生长，大岛樱甚至还是日本特有种。
日本樱花的野生种（分类处理遵照美国农业部种质资源信息网）
日本樱花中，最著名的品种莫过于“染井吉野”，已广泛种植于华夏大地。
“染井吉野”樱
樱花已经成为日本的一张国家名片，吸引外国游客的巨大磁石。
日本樱花早已声名在外，樱花季成为最受欢迎的赴日旅行时节。
日本国家旅游局数据显示，2016年日本共接待外国游客2400万人次，创下纪录新高。来自中国大陆的游客数量最多，高达637万人次，占外国游客的26.5%，较上年增长28%。
赴日旅游，在樱花季达到顶峰。根据金棕榈旅游大数据研究院监测，2016年3月上半月，与2015年相比，内地赴大阪游客增幅达58.6%。
樱花季大阪游出境情况
飙升的外国游客，为日本经济复苏提供了持续支持。
樱花还是日本的国家象征，输出文化软实力的载体。
2011年11月30日，东京推出2020年奥运会申办标识。该标识是由樱花组成的花环图形。
东京2020年奥运会申办标识
早在20世纪初，樱花就成为日本输送海外、馈赠友邦的“国宝”。1912年，日本送给美国6000株樱花树，华盛顿樱花节至今已有80余年的历史。
1965年4月11日，美国小姐参加华盛顿樱花节巡游
1950年代，又曾向缅甸、菲律宾、印度、西班牙、巴西、墨西哥、加拿大等国赠送樱花。
日本向中国输送樱花，就更早了。
清朝末年，日本樱花便已传入中国，杭州、青岛的租借地和上海租界内都栽有日本的樱花。
日俄战争后，日本人在我国大连、旅顺、沈阳等地都种上了樱花。
1929年，南京中山陵建成后，日本赠送一批樱花植于梅花山东北坡。
抗日期间，日军在武汉大学栽种了第一批樱花。
1970年代，日本首相代表国民向北京、天津、沈阳送过樱花树，北京玉渊潭最早一批就是日本送的。
清朝末年，日本樱花便已传入中国，杭州、青岛的租借地和上海租界内都栽有日本的樱花。
日俄战争后，日本人在我国大连、旅顺、沈阳等地都种上了樱花。
1929年，南京中山陵建成后，日本赠送一批樱花植于梅花山东北坡。
抗日期间，日军在武汉大学栽种了第一批樱花。
1970年代，日本首相代表国民向北京、天津、沈阳送过樱花树，北京玉渊潭最早一批就是日本送的。
2012年，日本国家旅游局举办樱花周活动，将美国纽约时报广场变成“樱花广场”，向世界推介日本樱花。
美国纽约时报广场变成“樱花广场”
樱花是否源自中国，已不重要，重要的是，上千年来，日本人将樱花烙印到民族气质与灵魂中，创造出大量的衍生品。樱花不仅成为日本国民寄托情感的载体，更是一张专属日本、行销世界的国家名片。
樱花是否源自中国，已不重要，重要的是，樱花之国，在日本。
小小樱花里，隐藏着日本强大的密码。
【NHK纪录片】上野公园·盛开的樱花 ▼
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