陕西省西安市的迎城隍习俗起源于周代冬季报赛祭祀水墉神，至今已有近三千年历史。城隍神是我国原始信仰中的自然神之一，较早记载于《礼记・郊特牲第十一》。在古代，有水的城堑被称为“池”，无水的城堑则被称为“隍”，“城隍”一词泛指城池。城墙与城壕在保护一城百姓安全方面功绩显著，因此水墉神逐渐升格为城市的守护神。

西安城隍庙主要供奉的是汉初营救刘邦的纪信将军。纪信救刘邦的故事在《史记・项羽本纪》《汉书・高帝纪第一上》以及地方相关资料中均有记载。据《长安县志・王曲城隍庙会》记载，相传在楚汉荥阳之战中，汉将纪信假扮成汉王，帮助刘邦突出重围，自己却被项羽烧死。刘邦称帝后，追封纪信为地皇；文景时期，将地皇改称为“城隍”，纪信也由地皇神转变为城隍神，并在长安王曲建庙立祠。王曲曾名为“御宿川”，是刘邦打猎休憩的地方。文景时期将其改为城隍后，王曲城隍庙随之成为十三省总城隍庙。宋明时期，城隍信仰被列入国家祀典。

明代，朱元璋大规模册封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，并按时进行祭祀。西安都城隍庙始建于明洪武二十年（1387年），它与保存较完整的古代城垣、护城河一同，构建起中国较为完备的都城隍信仰体系。同时，城隍信仰在西安周边地区广泛传播。据统计，仅西安周边就分布着四十多座城隍庙。在西安地区，每年正月、二月、十月祭祀、迎送城隍时，从村社、城镇到都市，既有香火缭绕、锣鼓喧天的民间祭祀活动，又有清远遒亮、琅琅如钟的道乐吟经之声，共同构成了西安规模庞大的城隍信仰盛典，且其祭祀活动延续至今，未曾衰落。

西安都城隍、王曲总城隍、户县迎送城隍的信仰和文化活动，在当地民众的文化生活中占据着重要的地位。所供奉的城隍神皆为保国安邦、惩恶扬善的英雄人物。城隍信仰寄托了人们对国泰民安、国富民强的美好期许，具有凝聚人心、和睦社群的积极意义。